Pianista e organista pernambucano, foi para São Paulo no fim dos anos 50, onde trabalhou como pianista em bares e casas noturnas. Em 1960 criou o Walter Wanderley e Seu Conjunto, em que tocava órgão, e com ele acompanhou João Gilberto, Dóris Monteiro e outros. Foi casado com a cantora Isaura Garcia. Lançou discos individuais tocando bossa nova ("O Barquinho", "Corcovado") e radicou-se nos Estados Unidos, onde viveu até o fim da vida. Lá tocou com diversos artistas brasileiros, como Eumir Deodato e Heraldo do Monte. Seu maior sucesso foi a gravação de "Samba de Verão", de Marcos Valle e Paulo Sérgio Valle.